Adieu à Ralph Mercado

Créateur d’un label mythique, RMM Records, le célèbre producteur de musique latino, Ralph Mercado, est récemment décédé à New York, à l’âge de 67 ans.

Né à New York en 1941, d’une mère portoricaine et d’un père dominicain, Mercado a été l’artisan du boom de la musique latino au niveau international, plus spécifiquement de la salsa, à partir des années 70.

Il a démarré sa carrière en organisant des fêtes dans son quartier newyorkais. Ses soirées sont vite passées du sous-sol au deuxième étage de l’un des immeubles d’Atlantic Avenue (Brooklyn). C’est là  que beaucoup d’artistes latino-américains ont commencé à jouer  et à se faire connaître. C’est  le cas d’Eddie Palmieri, de Richie Ray ou de Bobby Cruz,  entre autres.

La première entreprise de production de Mercado, Showstoppers, a présenté des musiciens comme James Brown, Aretha Franklin ou encore Gladys Knight & the Pips. Depuis 72, il a été le manager de Ray Barreto et d’Eddie Palmieri. Il a aussi représenté des stars telles que Celia Cruz ou Tito Puente.

Avec plus de 140 artistes, RMM Records a vendu des millions de disques de musique latino dans le monde entier.

 Pour  Marc Anthony, Johnny Pacheco, Victor Manuelle, Paquito D’Rivera, Eddie Palmieri ou Papo Lucca  la disparition de Mercado signifie une perte énorme. Tous estiment que grâce à lui le succès retentissant des artistes de Fania et de la salsa a été possible.